Mentre tutto il mondo si sta preparando al Global Strike For Future, a Nairobi durante la quarta Assemblea delle Nazioni Unite per l’ambiente sono stati resi noti i risultati dell’ultimo rapporto dell’ONU sullo stato del pianeta: Global Environment Outlook – 6 (GEO).

La più completa e rigorosa valutazione dello stato dell’ambiente completata dall’ONU negli ultimi cinque anni è stata pubblicata ieri, avvertendo che i danni al pianeta sono così terribili che la salute delle persone sarà sempre più minacciata se non si interviene con urgenza.

Il rapporto, che è stato prodotto da 250 scienziati ed esperti provenienti da più di 70 paesi, dice che o aumentiamo drasticamente le protezioni ambientali, o città e regioni in Asia, Medio Oriente e Africa potrebbero vedere milioni di morti premature entro la metà del secolo. Avverte inoltre che gli inquinanti nei nostri sistemi di acqua dolce vedranno la resistenza antimicrobica diventare una delle principali cause di morte entro il 2050 e che gli interferenti endocrini hanno un impatto sulla fertilità maschile e femminile, così come sullo sviluppo neurologico infantile.

Ma la relazione sottolinea il fatto che il mondo ha la scienza, la tecnologia e la finanza di cui ha bisogno per muoversi verso un percorso di sviluppo più sostenibile, anche se manca ancora un sostegno sufficiente da parte dell’opinione pubblica, delle imprese e dei leader politici che si aggrappano a modelli di produzione e sviluppo obsoleti.

Il sesto Global Environmental Outlook è stato rilasciato mentre i ministri dell’ambiente di tutto il mondo sono a Nairobi per partecipare al forum ambientale di più alto livello. I negoziati alla Quarta Assemblea Ambientale delle Nazioni Unite dovrebbero affrontare questioni critiche come l’arresto dello spreco di cibo, la promozione della mobilità elettrica e la crisi dell’inquinamento da plastica nei nostri oceani, tra le tante altre sfide pressanti.

«La scienza è chiara. La salute e la prosperità dell’umanità sono direttamente legate allo stato del nostro ambiente», ha detto Joyce Msuya, direttore esecutivo ad interim dell’ONU per l’ambiente. «Questo rapporto è una previsione per l’umanità. Siamo ad un bivio. Continuiamo sulla strada attuale, che ci porterà ad un triste futuro per l’umanità, o svoltiamo su un percorso di sviluppo più sostenibile? Questa è la scelta che i nostri leader politici devono fare, ora».

La proiezione di un futuro pianeta sano con persone sane si basa su un nuovo modo di pensare dove il modello “crescere ora, ripulire dopo” è cambiato in un’economia dei rifiuti vicina allo zero entro il 2050. Secondo l’Outlook, un investimento verde pari al 2% del PIL dei paesi porterebbe ad una crescita a lungo termine pari a quanto attualmente previsto, ma con un minore impatto dei cambiamenti climatici, della scarsità d’acqua e della perdita di ecosistemi.

Attualmente il mondo non è sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile entro il 2030 o il 2050. È necessario agire con urgenza ora, poiché qualsiasi ritardo nell’azione per il clima aumenta il costo del raggiungimento degli obiettivi dell’accordo di Parigi, o l’inversione dei nostri progressi e, ad un certo punto, li renderà impossibili.

La relazione consiglia di adottare diete a minor consumo di carne e di ridurre gli sprechi alimentari sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo, ridurrebbe la necessità di aumentare la produzione alimentare del 50 per cento per nutrire i 9-10 miliardi di persone previste sul pianeta nel 2050. Attualmente, il 33 per cento del cibo commestibile globale viene sprecato, e il 56 per cento degli sprechi avviene nei paesi industrializzati, afferma il rapporto.

Mentre l’urbanizzazione mondiale sta raggiungendo un livello senza precedenti, il rapporto afferma che può rappresentare un’opportunità per aumentare il benessere dei cittadini riducendo al contempo la loro impronta ambientale attraverso una migliore governance, la pianificazione territoriale e le infrastrutture verdi. Inoltre, gli investimenti strategici nelle aree rurali ridurrebbero la pressione migratoria.

Il rapporto invita ad agire per limitare il flusso di 8 milioni di tonnellate di inquinamento da plastica che ogni anno si riversa negli oceani. Mentre la problematica ha ricevuto maggiore attenzione negli ultimi anni, non esiste ancora un accordo globale per affrontare il problema dei rifiuti marini.

Gli scienziati rilevano i progressi nella raccolta di statistiche ambientali, in particolare di dati geospaziali, ed evidenziano che c’è un enorme potenziale per far progredire le conoscenze utilizzando grandi dati e più intense collaborazioni nella loro raccolta dati tra partner pubblici e privati.

Secondo gli autori, gli interventi politici che riguardano interi sistemi – come l’energia, il cibo e i rifiuti – piuttosto che singole questioni, come l’inquinamento idrico, possono essere molto più efficaci. Ad esempio, un clima stabile e aria pulita sono interconnessi; le azioni di mitigazione del clima per raggiungere gli obiettivi dell’accordo di Parigi costerebbero circa 22 trilioni di dollari, ma i benefici combinati per la salute derivanti dalla riduzione dell’inquinamento atmosferico potrebbero ammontare ad altri 54 trilioni di dollari.

«Il rapporto mostra che esistono già politiche e tecnologie per creare nuovi percorsi di sviluppo che evitino questi rischi e portino salute e prosperità per tutte le persone”, hanno detto Joyeeta Gupta e Paul Ekins, copresidenti del processo GEO-6″. «Ciò che attualmente manca è la volontà politica di attuare le politiche e le tecnologie con sufficiente rapidità e scala».